La Ingeniería Naval y Oceánica es la disciplina que abarca el diseño, construcción, operación y mantenimiento de buques y todo tipo de artefactos marinos: desde yates de recreo y pesqueros hasta grandes portacontenedores, buques de guerra, plataformas offshore de petróleo y gas, parques eólicos marinos flotantes, sistemas de acuicultura en mar abierto y estructuras submarinas. Es una ingeniería de sistema completo: el ingeniero naval tiene que dominar al mismo tiempo la hidrodinámica del casco, la resistencia estructural, los sistemas de propulsión, la estabilidad, los sistemas auxiliares del buque y la gestión de la producción en astillero.
En España el único centro que imparte el Grado en Ingeniería Naval y Oceánica como grado de cuatro años es la Escola Politécnica Superior de Ferrol (Campus de Esteiro, UDC), además de programas de mayor duración en la ETSIN-UPM (Madrid), la UPCT (Cartagena) y la UCA (Cádiz). El de la UDC tiene nota de corte de 5 sobre 14 (prácticamente sin barrera de admisión), lo que refleja una demanda moderada de plazas. La carrera se cursa en Ferrol, ciudad de fuerte tradición astillera, lo que facilita el contacto directo con la industria desde el primer año.
El sector emplea en España a unos 70.000 trabajadores de alta cualificación entre astilleros, navieras, puertos, sociedades de clasificación, consultoras de offshore y organismos públicos. La transición energética está abriendo una fuente adicional de empleo muy relevante: diseño e instalación de parques eólicos marinos (offshore wind), donde el perfil de ingeniero naval es clave para el diseño de las estructuras flotantes y los cables de amarre.